In quegli anni, nonostante il maccartismo, la Rivoluzione Cubana, la nascita del rock ‘n’ roll e l’inizio delle trasmissioni Rai, pare che alla Lassnig non interessi nulla che non sia la pittura astratta e il proprio corpo.

Per non rendere il secondo soggetto troppo monotono, sceglie di ritrarsi solo su fondo neutro usando colori antinaturalistici, aciduli e malaticci e non mancando mai di omettere dalla rappresentazione qualche parte fondamentale.

Questa tecnica, da lei stessa battezzata Body Awareness alcuni anni più tardi, la stimola talmente tanto che tornata in patria sceglie di abbandonare del tutto l’astrattismo, per dedicarsi a storpiare sé stessa a tempo pieno. Eppure se stai pensando che sia solo una questione di narcisismo sarai costrett* a ricrederti: quello che fa questa artista non è rappresentare il proprio corpo come lo vede, ma come lo sente, e come vedi è tutta un’altra cosa.

Di sé stessa Maria riproduce solo le parti che percepisce mentre dipinge e questo spiega perché la vediamo spesso senza capelli. La sua pittura è un’analisi impietosa dello scarto tra quello che sembriamo e quello che sentiamo, tra l’integrità perfetta che sfoggiamo all’esterno e il processo di dissoluzione che ci corrode dentro.

Di volta in volta Lassnig si traveste e cambia forma, diventa un oggetto, un robot, un alieno o un personaggio mitologico, per cercare di mostrarci quello che sente attraverso il proprio corpo. Una carrellata di selfie itterici e cianotici che trova tutto il suo senso anche oggi nell’era di Instagram, con la quale però stabilisce una differenza fondamentale: il senso.

Femminismo e cartoni animati

A partire dagli anni Settanta Maria Lassnig mette la sua consapevolezza corporea anche al servizio della lotta femminista con una serie di lavori chiamata Kitchen War, che mostra come l’artista non abbia un rapporto conflittuale soltanto con il proprio aspetto fisico, ma anche con tutti gli oggetti della casa.

Al grido di “Un uomo, un figlio non sono il mio destino”, Lassnig realizza opere come The Kitchen Bride e Self-portrait with Saucepan: nella prima si ritrae in forma di una gigantesca grattugia per il grana, nella seconda con una pentola rovesciata in testa.

Non essendo tagliata per il ruolo di angelo del focolare decide di trasferirsi a New York dove viene subito adottata da Walt Disney. Mentre tutte le gallerie rifiutano i suoi dipinti “strani” e “malati” e perfino i vicini di casa le consigliano di cambiare mestiere, Maria si iscrive ad un corso di cinema d’animazione ed inizia a realizzare una serie di cortometraggi disegnati, filmati e doppiati completamente da sola.

In questi lavori la componente femminista si conferma il mai-più-senza della sua incursione nell’audiovisivo: Baroque Statues, Couples, Palmistry, Art Education e Kantate –  la ballad autobiografica per palati forti che ti ho messo qui sotto – riflettono sui rapporti di potere uomo/donna e sul patriarcato con tutta l’ironia e il divertimento che mancano nei suoi dipinti. In ogni caso, se sei particolarmente sensibile all’intonazione, ti consiglio di non far partire il video.

Meglio tardi che mai

Conclusa la parentesi a stelle e strisce, Maria Lassnig fa il suo ritorno a Vienna sempre in veste di paladina della liberazione sessuale, dopo aver ottenuto una cattedra presso l’Accademia di Arti Applicate, un evento di portata storica considerando che era una donna e soprattutto i soggetti che dipingeva.

Oltre a costituire un precedente epocale, questo lavoro le permette di farsi conoscere al grande pubblico esponendo le sue opere in diverse occasioni, nonché di rappresentare l’Austria alla Biennale di Venezia del 1980, un successo comunque non paragonabile a quello che otterrà post-mortem.

Prima di lasciarci, alla Biennale fa ritorno anche nel 2013, a novant’anni suonati, questa volta per ritirare un Leone d’Oro alla carriera ottenuto a suon di autoritratti nei panni di Laocoonte, amplessi con tigri e pistole spianate; ma soprattutto per aver insegnato a tutti che il woman power non sta nel corpo ma nel cervello.